Коррозией называется разрушение металла вследствие его взаимодействия с окружающей средой.

Если металл корродирует сильно, то его называют активным, если слабо, — пассивным.

В зависимости от механизма разрушений коррозию подразделяют на химическую и электрохимическую. Химической коррозией называют процессы разрушения металла, происходящие в среде сухих газов или жидкостей, не проводящих электрический ток (масло, бензин, керосин). Химическая коррозия характеризуется только окислительными процессами. Электрохимическая коррозия происходит в жидкостях, проводящих электрический ток, — электролитах. В этом случае процесс коррозионного разрушения обусловлен прохождением электрического тока.

Рис. 9. Виды коррозии в зависимости от характера разрушения металла: а — сплошная;    б — местная;     в — язвенная,     г — межкристаллическая.

По виду агрессивной среды коррозию подразделяют на атмосферную, морскую, речную, почвенную, коррозию в электролитах (кислотах, щелочах, солях) и др. Определяют коррозию и по характеру разрушения металла (рис. 9). При этом сплошная коррозия характерна только для однородных металлов.

Различают также коррозию под напряжением, возникающую в результате действия коррозионной среды и напряжения растяжения.

Для защиты металлов от коррозии применяют ряд методов. Различают активную и пассивную защиту. К методам активной защиты металлов от коррозии относятся легирование, протекторная защита, рациональное конструирование, ингибитирование, удаление компонентов, стимулирующих коррозию, и другие, к методам пассивной защиты — нанесение защитных металлических и неметаллических покрытий.

Так, легирование стали коррозионно-стойкими металлами позволяет значительно сократить потери, сохранить ее качественные характеристики. Известно, что нелегированные стали кородируют практически при любых климатических условиях, причем скорость коррозии — 140— 1200 г/(м²·год).

Протекторная защита заключается в присоединении к защищаемому металлу другого металла с более низким электрохимическим потенциалом (чаще всего магния или цинка). Как протектор металл ускоренно корродирует, сохраняя в неприкосновенности защищаемое изделие. Этот метод особенно эффективен для защиты труб, проложенных под землей.

Рациональное конструирование изделий с целью защиты их от коррозии предполагает уменьшение поверхности и особенно горизонтальных плоскостей, где скопляется влага, сокращение количества соединений и др. Здесь, особенно на болтах или заклепках, металл корродирует особенно сильно.

Ингибитирование — это метод, предполагающий использование веществ, подавляющих коррозию. Такие вещества путем физической абсорбции или химических реакций, блокируют поверхность металла или создают на нем защитный слой. Наиболее широко ингибиторы применяются на нефтеперерабатывающих предприятиях для снижения коррозионной активности охлаждающих жидкостей (воды, антифризов). При хранении и транспортировании чувствительных приборов, сверхточного инструмента ингибиторы насыщают своими парами находящийся внутри упаковки воздух и осаждаются на металлы в виде тончайшей пленки.

Металлические защитные покрытия используются для защиты стали. Их наносят гальваническим осаждением, металлизацией, распылением, погружением в расплав, напылением в вакууме, диффузией. Для покрытий изделий и деталей применяют цинк, кадмий, алюминий, олово, свинец, никель, хром, медь, а также латунь и бронзу. Погружая такие детали в горячие подкисленные растворы хроматов калия и натрия, производят пассивирование покрытий. В результате замедляется их коррозия Такие покрытия переливаются всеми цветами, что является типичным признаком высококачественной антикоррозионной защиты.

Разновидностью металлических защитных покрытий является также наложенный на поверхность детали лист металла (меди, алюминия), имеющего более высокие антикоррозионные свойства. Наложение такого металла осуществляется прокаткой, а процесс называется плакированием.

Для создания неметаллических защитных покрытий наиболее широко используются лакокрасочные материалы. Их доля среди средств пассивной защиты составляет 70—80 %. Они отличаются универсальностью применения, простотой использования. Однако необходима тщательная предварительная подготовка поверхности.

К неметаллическим защитным покрытиям относятся также окисные и фосфатные пленки. Окисные пленки получают оксидированием (кипячением детали в водном растворе сильного окислителя). При этом детали приобретают синий или черный цвет. Фосфатные пленки получают обработкой деталей смесями фосфорной кислоты и ее солей.

Кроме того, в качестве неметаллических защитных покрытий широко используются пластмассы, смазочные материалы, смолы, полимерные пленки, резина, соединения кремния и др.

Если наряду с защитой от коррозии покрытие служит и для декоративных целей, его называют защитно-декоративным.